Entonces, ¿cuáles son los riesgos particulares para las personas que usan drogas durante la pandemia de COVID-19?
Por mencionar algunos ejemplo, la población consumidora de opiáceos que envejece en el continente europeo es particularmente vulnerable debido a su alto nivel de problemas de salud y factores de estilo de vida preexistentes. El uso recreativo de drogas a menudo se lleva a cabo en entornos en los que las personas se juntan y puede existir un consumo compartido de drogas. Además, la estigmatización y la marginación que conlleva el consumo de drogas pueden no sólo contribuir al aumento del riesgo sino que también crea barreras para promoción de la reducción de riesgos. Por otro lado, según plantea el EMDDA en el documento, «las condiciones médicas crónicas subyacentes están asociadas con algunas formas de consumo de drogas y aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades graves». Ejemplos de esto incluyen:- Alta prevalencia de enfermedades pulmonares obstructivas crónicas (EPOC) y el asma entre personas que se encuentran en tratamiento de drogas, o que hagan uso de drogas vía fumada como la heroína o crack se consideran factores agravantes (Palmer et al., 2012).
- También hay una alta incidencia de enfermedades cardiovasculares entre usuarios de drogas por vía parenteral y las personas que usan cocaína (Thylstrup et al., 2015) (Schwartz et al., 2010).
- La metanfetamina constriñe los vasos sanguíneos, lo que puede contribuir al daño pulmonar, y existe evidencia de que el uso indebido de opioides puede interferir con el sistema inmunitario (Sacerdote, 2006).
- La prevalencia de VIH, infecciones de hepatitis viral y cánceres de hígado, que conducen a sistemas inmunes debilitados, es más alta entre las personas que se inyectan drogas.
- El consumo de tabaco y la dependencia de la nicotina son comunes entre algunos grupos de personas que usan drogas, pueden aumentar sus riesgos de experimentar resultados más negativos.
1. Compartir material para consumo de drogas puede aumentar el riesgo de infección
Si bien compartir material de inyección aumenta el riesgo de infección con virus transmitidos por la sangre, como el VIH y la hepatitis viral B y C, compartir equipos de inhalación, vapeo, tabaquismo o inyección puede aumentar el riesgo de infección y jugar un papel en la propagación del virus. El virus que causa COVID-19 se propaga entre el contacto cercano de persona a persona y a través de gotas respiratorias producidas cuando una persona afectada tose o estornuda. Además, el virus puede sobrevivir durante largos períodos de tiempo en algunas superficies. Mientras que los mensajes de reducción de daños generalmente se centran en los riesgos asociados con la inyección, a menudo se presta menos atención a otras vías de administración. El brote de COVID-19 puede presentar riesgos adicionales que actualmente no son ampliamente reconocidos, por ejemplo, compartir material de cannabis, cigarrillos, dispositivos de inhalación o vapeo o parafernalia de drogas.2. Los ambientes concurridos aumentan el riesgo de exposición a COVID-19
Por otro lado, el documento también nos habla de que las características de algunos de los entornos frecuentados por personas que usan drogas pueden aumentar su riesgo de exposición al COVID-19 ya que, generalmente, estos comportamientos se dan en en lugares concurridos, ya sean centros de tratamiento de drogas, los servicios de bajo umbral y/ o los servicios de apoyo social. Esto puede ser mitigado gracias al distanciamiento social, siguiendo las pautas de seguridad establecidas u otras medidas para reducir el uso o el acceso a entornos de alto riesgo. Por otro lado, las personas usuarias de drogas que no tienen acceso a una vivienda no tienen otra alternativa que pasar tiempo en espacios públicos por lo que el acceso a recursos de higiene y/o atención médica es inexistente o resulta muy díficil. Por esto, el EMCDDA invita a que las necesidades de las personas usuarias de drogas sean abordadas con urgencia. Además, es probable que la gestión de riesgos de transmisión de COVID-19 sea particularmente difícil en las cárceles, ya que la por un lado, la prevalencia del consumo de drogas y las enfermedades infecciosas es alta en estos espacios y generalmente son entornos cerrados, hacinados, con infraestructura deficiente y un diagnóstico retrasado (Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades y Centro Europeo de Monitoreo de Drogas y Adicciones a las Drogas, 2018).3. Riesgos de interrupción en el acceso a los servicios de reducción de daños, material higiénico y medicamentos.
Con esta pandemia, la continuidad de la atención para las personas que usan drogas se puede ver comprometida ante la escasez de personal, la interrupción y el cierre del servicio, el «autoaislamiento» y las restricciones impuestas a la libre circulación. En este contexto, la planificación de contingencia y continuidad es esencial. Los servicios de medicamentos, especialmente los pequeños, financiados localmente y administrados por ONG que operan junto con las estructuras formales de los sistemas de salud pública, pueden ser particularmente vulnerables y no tener acceso a los recursos adicionales necesarios para garantizar la continuidad de la atención. En el apartado final del documento, el Observatorio entrega una serie de medidas preventivas que ayudan continuar con el trabajo de atención que ofrecen los servicios eficaces de drogas durante la pandemia, como:- Dotar y garantizar medidas de protección personal y colectiva a través de la higiene, tanto personal como del espacio e infraestructura.
- Desarrollar estrategias de comunicación efectivas sobre las medidas preventivas para la propagación del virus.
- Garantizar la continuidad de los servicios dirigidos para población usuaria de drogas.
Si quieres conocer todos los detalles del documento en inglés, puedes acceder aquí.
Noticia adaptada y redactada por En Plenas Facultades el 26 de marzo 2020
